CMYK steht für die vier Druckfarben Cyan, Magenta, Gelb (Yellow) und Schwarz (Key). Aus winzigen Punkten dieser vier Farben mischt ein Drucker alle Farbtöne auf dem Papier. Bildschirme arbeiten dagegen mit Licht in Rot, Grün und Blau (RGB). Deshalb kann ein Ausdruck etwas anders aussehen als das Bild am Monitor.
Patronen und Toner in allen vier Farben finden Sie bei den Druckerpatronen und beim Toner. Einen kompletten Farbsatz erkennen Sie an „Multipack“ im Produktnamen.
Wofür stehen die vier Buchstaben C, M, Y und K?
Die vier Buchstaben stehen für die Druckfarben, aus denen fast alle Farbdrucker ihre Farben mischen:
- C – Cyan: ein helles Blau
- M – Magenta: ein Purpurrot
- Y – Yellow: Gelb
- K – Key: die Schlüsselfarbe, meist Schwarz
HP erklärt die Abkürzung genauso: CMYK steht für Cyan, Magenta, Gelb und eine Schlüsselfarbe, meistens Schwarz.
Wie entstehen aus vier Farben alle anderen?
Ein Drucker mischt Farbtöne, indem er winzige Punkte der vier Farben neben- und übereinander setzt und ihre Dichte auf dem Blatt verändert. Canon beschreibt das für Tintenstrahldrucker so: Eine große Bandbreite an Farben entsteht, indem Cyan, Magenta und Gelb zusammen mit Schwarz kombiniert und in ihrer Dichte angepasst werden. Aus normalem Leseabstand verschmelzen die Punkte zu einem Farbton. Wie fein die Punkte gesetzt werden, erklärt der Beitrag DPI im Druck.
Gedruckte Farben mischen subtraktiv: Papier mit Farbe schluckt einen Teil des Lichts. Je mehr Farbe auf dem Papier liegt, desto weniger Licht wird zurückgeworfen. HP beschreibt das Ergebnis aller gemischten Farben als schlammiges Braun oder Schwarz.
Warum gibt es eine eigene schwarze Farbe?
Schwarz ist eine eigene Druckfarbe, weil Cyan, Magenta und Gelb gemischt kein sattes Schwarz ergeben, sondern ein dunkles Braun. Eine eigene schwarze Patrone oder Tonerkartusche sorgt für tiefes Schwarz und scharfe Schrift. Beim Textdruck spart sie außerdem die Farbpatronen. Deshalb ist Schwarz bei vielen Druckern die Patrone, die am häufigsten gewechselt wird. Wer viel Text druckt, fährt mit einer XL-Patrone in Schwarz oft günstiger pro Seite.
Was ist der Unterschied zwischen CMYK und RGB?
CMYK ist das Farbmodell des Drucks, RGB das Farbmodell von Bildschirmen. Bildschirme sind Lichtquellen und mischen ihre Farben aus Rot, Grün und Blau. Diese Mischung ist additiv: Kommen genug Farben zusammen, entsteht Weiß statt Schwarz. HP fasst die Regel so zusammen: Was am Bildschirm gesehen wird, gehört in RGB, was gedruckt wird, in CMYK.
| Merkmal | CMYK | RGB |
|---|---|---|
| Einsatz | Druck auf Papier | Bildschirme, Kameras, Smartphones |
| Grundfarben | Cyan, Magenta, Gelb, Schwarz | Rot, Grün, Blau |
| Farbmischung | subtraktiv: mehr Farbe wird dunkler | additiv: mehr Licht wird heller |
| Alle Farben zusammen | dunkles Braun bis Schwarz | Weiß |
Weil die beiden Modelle Farben unterschiedlich erzeugen, kann ein Ausdruck anders wirken als das Bild am Monitor, besonders bei sehr leuchtenden Farben. Für Fotos, bei denen es auf genaue Farben ankommt, hilft ein passendes Farbprofil, mehr dazu im Beitrag ICC-Profil.
Was heißt CMYK für den Kauf von Patronen und Toner?
Für den Kauf heißt CMYK: Ein Farbdrucker braucht in der Regel vier Farben, die getrennt leer werden. Sie können jede Farbe einzeln nachkaufen, wenn nur eine leer ist, oder einen Multipack mit allen Farben, wenn sie gleichmäßig verbraucht werden. Welche Packungsarten es gibt, erklärt der Beitrag Packungsarten. Manche Fotodrucker haben zusätzliche Farben, etwa eine graue Tinte, die vier CMYK-Farben bleiben aber die Grundlage.
Wofür steht das K in CMYK?
Das K steht für Key, die Schlüsselfarbe. Gemeint ist meist Schwarz.
Kann ich ohne schwarze Patrone farbig drucken?
Das hängt vom Drucker ab. Viele Drucker brauchen alle Patronen eingesetzt, auch wenn Sie nur in Farbe drucken. Was Ihr Gerät erlaubt, steht in der Bedienungsanleitung.
Muss ich eine Datei in CMYK umwandeln, bevor ich sie zu Hause drucke?
Für den Drucker zu Hause oder im Büro in der Regel nicht. Der Druckertreiber übernimmt die Umrechnung, Canon beschreibt etwa, dass sein Treiber Bilddaten als sRGB verarbeitet. Die Umwandlung in CMYK ist vor allem für Druckereien wichtig.
Warum sehen Farben gedruckt anders aus als am Bildschirm?
Weil der Bildschirm Farben aus Licht mischt (RGB) und der Drucker aus Farbe auf Papier (CMYK). Sehr leuchtende Bildschirmfarben lassen sich mit Druckfarben nicht immer genau treffen. Auch Papier und Druckeinstellungen spielen mit.
Quellen
Geprüft anhand der folgenden Quellen und der Herstellerdatenblätter der Produkte in unserem Sortiment. Stand: 11.11.2026.
